아편전쟁과 난징조약, 홍콩섬 할양

아편 전쟁은 중국(청)과 영국간 무역전쟁이라고도 할 수 있어.

" 아편 = 마약 "

그런데 '신사의 나라'라고 알려진 영국이 왜 중국에 아편을 팔았던 걸까? 

아편 판매를 금지한 중국과 그에 영국이 어떻게 대응했는지 한번 살펴보자.

제국주의가 만연하던 시대, 영국이 가지고 있던 검은 속내가 뭐였을까?

 

일찍이 1637년 명나라부터 영국은 중국과 통상을 하기 시작했어. 하지만 2세기에 걸친 1820년대까지 영국은 상대적으로 줄곧 "무역적자"를 기록하고 있었지. 

당시 유럽 상류사회에서는 중국의 비단·차·도자기에 대한 인기가 대단했어. 

그럼 중국에서 서양의 물건은 많이 팔렸을까? 그렇지 않아. 중국에서는 서양 상품이 별 필요가 없었어. 

자, 그럼 여기서 생각을 해보자. 무역을 할 때는 무역불균형을 최소화하는 것이 최상의 상황이지.

" 당시 화폐의 기본단위 = 은 "

영국에서는 차 마시는 문화가 유행하고 있었고 그로인해 중국산 차를 대량으로 수입했어. 그래서 영국의 "은"이 청으로 대량 빠져나갔지. 막대한 무역적자를 보고 있던 거야. 

 

이때 무역불균형이 도무지 해결되지 않는 상황에서 영국 측은 무슨 생각을 했을까? 무역적자를 해소하기 위해서는 중국인들에게 먹힐 만한 상품을 팔아야하는데, 뭘 팔았을까? 막대한 이익을 줄 수 있는 상품에는 뭐가 있을까?

당시 해가 지지 않는 나라, 제국주의 영국은 인도를 점령했어. 그리고 식민지 인도의 광활한 영토와 풍부한 노동력을 이용해 양귀비를 재배하기로해. 

양귀비의 잎·줄기·뿌리에서 뽑아낸 진으로 만든 것이 바로 아편이야. 

마침 식민지였던 인도와 거리상 가깝고 이미 청나라 이전에도 중국에서는 아편을 피웠기 때문에 소비자가 많은 중국시장을 공략한거지. 청과의 무역적자 감소는 덤인거고.

하지만 청나라 내에서 아편 흡연이 본격적으로 문제가 된 것은 영국 상인의 아편 수출이 성공한 19세기에 들어서면서부터였어.

아편 밀무역으로 영국의 무역적자는 단번에 해결되었어. 밀수이기 때문에 세금은 따로 안내니까 일석이조였던거지. 이후 아편은 영국정부의 중요한 재정 수입원이 되었어.

한편, 아편의 대량 유입으로 청나라는 아편중독으로 골머리를 싸매지. 1830년대 말에는 중국인 아편 중독자 수가 500만 명이 넘었다고 해. 그뿐만이 아니라 아편으로 인한 은의 대량 유출은 심각한 경기침체 그리고 국가 재정의 위기를 가져왔어.

 

그동안 청나라 측은 가만히 있었을까?

아니야. 청나라 측에서 몇 차례의 금지령을 내렸었어. 하지만 영국 상인들의 이익 추구와 중국 측 기득권자들 때문에 전혀 효력이 없었던 것 뿐이야. 때문에 상황은 청나라가 과감한 조치를 취하지 않을 수 없는 정도로까지 치닫고 있었지.

마침내 1839년 청의 황제는 임칙서에게 전권을 위임하지. 그는 "흠차대신(欽差大臣)"으로 임명되자 바로 영국 상인들의 아편 2만 상자를 몰수하여 소각해버리고 아편무역을 금지시켰어.

이에 1840년 영국은 이를 구실로 군함 40여 척에 1만 여명의 군인을 동원하여 중국을 공격했어. 이것이 바로 우리가 알고 있는 아편 전쟁이야.

난징조약 1842

□ 홍콩은 영국에 넘겨준다.
□ 5개 항구를 개방한다.
□ 2100만 달러의 배상금을 지불한다.
□ 공행제도를 폐지한다.

영국의 신식 군대를 이길 수 없었던 청나라는 영국에 굴복하여 "난징 조약"을 맺었어. 난징조약은 중국 근대사상 최초의 불평등조약인데, 아편 대금이 포함된 전비를 보상한다는 것과 홍콩 할양 등이 그 주요 내용이었다. 그 이듬해에는 광저우, 푸저우(福州), 샤먼, 닝보, 상하이(上海) 등 5개 항구를 통상 창구로 개방하게 되었고, 영국 측은 영사 재판과 관세 권리까지 확보했다. 

그 과정에서 영국은 그동안 아편 보관을 위한 최상의 중간 기착지로 수심이 깊어서 선박의 접안이 쉬운 홍콩을 달라고 하였지. 그래서 우리가 알고 있는 "홍콩"은 1842년부터 영국 땅이 되었고, 다시 중국으로 돌아오기까지 155년이 걸렸어. 1997년에 홍콩이 중국에 반환되었거든. 

 

근데, 아편전쟁을 영국에서 모두가 찬성하는 것은 아니였어.

아편 전쟁에 반대하는 영국 의원의 연설을 살펴보면,

"그 기원과 원인을 놓고 볼 때 이것만큼 부정한 전쟁, 이것만큼 영국을 불명예로 빠뜨리게 할 전쟁을 나는 이제껏 보지 못했습니다. ······(중략)······ 우리 국기가 부끄러운 아편 밀무역을 보호하기 위하여 중국 연안에 나부끼고 있습니다. 위풍당당한 영국 국기를 볼 때마다 느꼈던 벅찬 감동을 앞으로 다시 느낄 수 없게 될 것을 생각하면 고통스러울 따름입니다.”

영국의 글래드스턴 의원이 국회에서 한 연설인데, 아편 전쟁을 할 것인지 말 것인지를 의논하는 국회에서 그는 전쟁에 반대하는 입장에 섰음을 알 수있지. 

결국 영국 의회에서 9표 차로 아편전쟁이 결정되었지.